Auteur/autrice : Gérard Robin

Une salle (Cl. Rémy Joffrion)

21e salon international de la gravure
Maison du Bailli 57340 Morhange
9 au 24 septembre 2023

Il est des lieux que l’on connaît peu ou mal, à l’histoire tourmentée, mais où, comme celui évoqué ici, le souvenir se dissout dans un cadre de vie particulièrement marqué par les blessures de deux guerres : ainsi Morhange en Moselle, petite cité, hier de garnisons, aujourd’hui tournée vers l’avenir, sise au centre d’un espace délimité par les verticales de grandes agglomérations : Metz-Nancy et Sarrebourg-Sarreguemines… Un salon de gravure, le 21^e, allait être le déclic de la découverte, invitant à la visite, du 9 au 24 septembre, malheureusement les seuls week-ends ou sur rendez-vous en semaine.

J’avais été informé de la manifestation au travers d’une invitation qui m’avait laissé coi, tant elle était porteuse graphiquement de maladresses, s’y ajoutant même l’inversion picturale de deux œuvres présentées… Mais au moins, de quoi laisser une empreinte bien marquée dans la mémoire, comme en témoignent ces quelques lignes. Nous sommes dans l’un des édifices patrimoniaux emblématiques de la ville : la Maison du Bailli. Rappelons que le Bailli était ici, au tout début du XII^e siècle, l’administrateur d’une seigneurie (appartenant successivement à des comtes locaux) et que, pour abriter l’activité grandissante de ses responsabilités, une maison avait été édifiée au XVI^e siècle.

Les temps changeant, rattachement de la Lorraine à la France et vent révolutionnaire de la fin du XVIII^e siècle soufflant, le bâtiment changea d’usage et servit successivement de prison, de gendarmerie, de ferme, avant de devenir plus récemment une maison dite de l’Amitié. La Maison du Bailli fut rachetée en 1953 par l’A.M.E.C. (Association Morhangeoise Education et Culture) pour une restauration en profondeur et y créer des activités associatives, comme le “Cercle d’Histoire et du Patrimoine”, l’atelier d’art d’une artiste, Yllen, s’y ajoutant une belle volonté particulière d’ouverture sur la connaissance de l’estampe…

De par son intérêt propre, la bâtisse sera même classée, en 1993, au répertoire des monuments historiques. Hors des façades sans attrait, le lieu est devenu aujourd’hui un bel écrin pour créer des manifestations culturelles, avec un intérieur de caractère, des murs-cimaises bien mis en lumière par des diodes “led”… Telle cette exposition de gravures, laquelle est maintenant l’un des temps forts annuels de la commune et des environs. D’ailleurs, il y avait foule au vernissage !

Placé sous le haut patronage du président du Conseil départemental de la Moselle : Patrick Weiten, et sous l’égide du maire de Morhange, Christian Stinco, nombre de personnalités locales, présentes ou représentées, étaient là, au soir du 9 septembre, pour accompagner le président actuel de l’association, Fabrice Guerbeur, lors de sa présentation de l’événement.

Après les remerciements d’usage, hommage fut rendu par le président Guerbeur à trois personnes décédées qui, dans l’A.M.E.C., œuvrèrent beaucoup pour la réussite des salons de gravure. En particulier, – disparu le 22 juin dernier -, un certain Jean-François Chassaing (1942-2023), président d’honneur de l’A.F.C.E.L – l’Association Française pour la Connaissance de l’Ex-Libris -, « ancien commissaire de l’exposition et expert nationalement reconnu de l’art de la gravure et des ex-libris ». Je rappelle que c’est à son initiative et à celle de Jacques Pierre, que fut édité, lors de la disparition d’une grande buriniste, l’album du souvenir : “Le Monde rêvé d’Hélène Nué”.

Une autre salle (Cl. Rémy Joffrion)

La parole fut donnée ensuite à Nelly Simon, commissaire de l’exposition, pour présenter les artistes qu’elle avait invités. Nous l’avions citée plus haut, sous son alias Yllen (son prénom inversé). Passionnée de dessin et de peinture, formée à l’École supérieure d’Art de Lorraine, à Metz, (où elle découvrit la gravure), elle est animatrice d’un atelier créé en 2005, où elle donne des cours et organise des stages de création picturale (huile, aquarelle et pastel). Cela « dans une ambiance de partage studieuse et conviviale ». Et pour elle d’évoquer les artistes invités, laissant à ceux présents le soin de partager leur art avec le public, après le verre de l’amitié, certains ne pouvant être là pour diverses raisons majeures.

Un bel accrochage, qui aurait gagné, semble-t-il, à être généralement moins haut pour le regard, une gravure s’examinant aussi de près, et organisé avec un alignement précis des estampes, afin de bien équilibrer l’ensemble. La quantité d’œuvres allouées à chacun, et c’est le principal, permettant de bien apprécier chaque artiste. Par contre, pour en simplifier ma présentation, je vais me référer aux illustrations des fiches éditées pour chacun(e). Regrettant là encore que l’ensemble, séduisant en lui-même et bien imprimé, ne se réfère pas à une charte graphique définie.

Et de citer : Evelyne Fauconnet, qui traduit dans “Végétal” son expression florale (une couleur par planche) en linogravure, récompensée par une médaille d’or (techniques mixtes) au Salon des Beaux-Arts de Lorraine en novembre 2022.

Valérie Guérin, amoureuse du trait et des contrastes entre le noir et le blanc, à la recherche de “Mimétisme pictural” et qui s’est laissée séduire par la tendresse de la linogravure, en dialogue sensuel de la gouge et de la matière.

Puis le couple Niortais, Michèle et Rémy Joffrion, dit Rem. Alors que ce dernier semble flâner avec un burin inspiré et aquatinté dans quelque “Rèverie andalouse” musicale, son épouse Michèle a choisi la nuit des lumières de l’espace, mezzotintée, une évasion boréale “Fugitive” mais forte, laquelle, entre autres gravures, a interpellé l’un des invités surprises de la soirée, personnage singulier doté, en particulier, d’un doctorat en Physique des Particules (Lyon 1), et attiré par une vision d’artiste qu’il ressent liée à la cosmologie quantique : le Père franciscain Tiem (Tran, Ngoc Tiem), nouveau curé-archiprêtre de la paroisse (accueilli officiellement le lendemain, dans l’église voisine Saint-Pierre-Saint-Paul). Quelle rencontre ! Ponctuée d’échanges de pensées rares que me rapporteront les artistes…

Rencontre (Cl. Rémy Joffrion)

Venant d’Italie, Silvana Martignoni, déjà présente en 2017, qui, telle un papillon, butine “De fleur en fleur” les jardins de Busto Arsizio, où sa manière-noire, parfois enrichie d’autres tailles, se pare de couleurs, et de définir sa poétique ainsi : « ses gravures représentent des icônes transfigurées résultant de l’observation de la nature et de l’abstraction qui s’entremêlent dans la persistance de la mémoire ».

Philippe Turpin, qui clôt la liste, vit à Cilaos, sur l’île de la Réunion. Autodidacte séduit par l’alchimie de l’eau-forte, quelle soit de trait ou de teinte, qui va lui permettre de traduire « son monde intérieur peuplé d’arbres imaginaires, de paysages fantastiques et de vaisseaux fantômes », découvrira, grâce à la rencontre du peintre-graveur Claude Groschêne, la gravure directe au burin. Son “Arbre des bois” est éloquent de la qualité de ses évocations et de leur créativité. Donc, une palette d’artistes propre à séduire les visiteurs.

Pour terminer, et pour rendre hommage à ce grand absent qu’est dorénavant Jean-François Chassaing, pour le remercier d’une manière personnelle d’avoir été aussi notre partenaire en ex-libris, de concert avec le regretté Pierre Séjournant (1927-2014), lors de notre grande exposition Seine-et-Marnaise : “Japon, le corps sublimé”, au Château-musée de Nemours (6 octobre2012), voici, ci-dessous, un éloge de la gravure que Jean-François Chassaing formula dans un petit ouvrage dédié au Salon international de la Gravure de Morhange, rédigé par Ève Pascal, présidente-fondatrice. Une brochure, qui, chaque année accompagne les fiches des artistes exposants.

« Pour la défense de la gravure contemporaine…

Depuis la nuit des temps, du fond de leurs cavernes préhistoriques ou de leurs ateliers contemporains, les graveurs forment à la surface de la terre une multitude de petites lumières qui repoussent les ténèbres de la barbarie, encore si présente en ce début de millénaire. Cette recherche de la lumière, commune à tous les graveurs, peut engendrer le rêve de l’amateur d’estampe et ces instants de bonheur peuvent être partagés.

L’estampe n’est pas un art de l’éphémère. L’artiste, au terme d’un métier longuement acquis et après avoir fait oublier sa technique, peut suggérer le monde qui se cache derrière ce qu’il représente. C’est ce qui attire le regard, exalte la compréhension et reste encré dans la mémoire.

L’estampe, cet art de la pérennité, nous berce de son caractère situé hors des modes et du temps, et nous laisse tout loisir pour l’apprécier. Peut-on considérer la Gravure comme la quintessence de l’estampe ?

La Gravure est un art de tradition, de respect et d’ouverture sur le monde contemporain. C’est un Métier de réflexion exercé par des artistes attachés à conserver l’authenticité du matériau utilisé, des outils et d’une forme d’expression accessible à tous.

Le Salon International de la Gravure de Morhange répond à cette légitime inquiétude : il est nécessaire et urgent de préserver les ferments de “l’aspiration et de la plus belle réalité d’une œuvre”. Cette motivation anime l’équipe qui a mis en place cette manifestation et qui veut s’efforcer de faire renaître l’art de la gravure et le faire reconnaître.

La qualité des artistes présents et des œuvres exposées au Salon International de la Gravure de Morhange apportera une véritable preuve que la gravure est un moyen d’expression majeur dans l’art contemporain.

Que vive la gravure ! »

Gérard Robin

 

Bloc gravé – Personnage côtes apparentes (Cl. Emmanuel Breteau)

« Mythologie préceltique en forêt de Fontainebleau »
Musée de Préhistoire d’Île-de-France
48 avenue Étienne Dailly 77140 Nemours
15 avril – 30 décembre 2023

Dans ma conférence sur « La grande aventure de l’estampe, sur la piste des chercheurs d’art », je disais que graver était certainement l’un des gestes les plus anciens de l’humanité, un geste qui remonterait à près de 50.000 ans, à l’époque de l’Homo neanderthalensis, en référence à une gravure découverte sur le territoire de Gibraltar, au lieu dit : Gorham’s Cave. Ce geste pétroglyphique primaire a bien sûr évolué. On le découvre par exemple dans la Vallée du Merveilles, au cœur du massif du Mercantour, un site rupestre d’exception, riche de plus de 40 000 gravures protohistoriques datant la plupart de l’âge du bronze (3 000-1 000 av. J.-C.). Mais on le trouve aussi dans de nombreuses régions du monde, exprimant la faune locale ou la présence humaine, y ajoutant parfois des éléments graphiques prémices d’une spiritualité naissante… J’avais aussi évoqué, dans la rubrique Vu et lu… pour vous, dans une participation intitulée : « Paysage et estampe : La forêt de Fontainebleau – Gravures rupestres », publiée en 2021, les marques laissées par les chasseurs-cueilleurs de notre région, sur les parois des rochers gréseux. Une exposition récente, sise au Musée de Préhistoire d’Île-de-France vient enrichir le propos, avec de nouvelles découvertes d’une rare beauté et du plus grand intérêt, propres à séduire les graveurs que vous êtes, s’ajoutant à de belles promenades estivales dans notre attrayant Sud Seine & Marne.

Bloc gravé et son motif (Cl. Gérard Robin)

Car ce geste, ne serait-il pas, quelque part et sûrement, à la genèse du geste créateur qui s’épanouit, aujourd’hui et depuis plusieurs siècles, dans l’estampe gravée ? Cette idée, je l’ai adoptée, et j’aimerai vous la faire partager. D’autant que l’exposition dure jusqu’au 30 décembre 2023. Il y aurait en forêt, d’après Alain Bénard, ancien président du GERSAR (Groupe d’Études, de Recherches et de Sauvegarde de l’Art Rupestre), près de 2.500 abris ornés, dont la localisation n’est pas révélée pour les préserver de l’afflux du public et de dégradations possibles… Dans la plaquette de présentation rédigée par le Musée de Préhistoire, on peut lire : « Les gravures forment des compositions souvent denses, soigneusement réalisées, au sein desquelles se retrouvent les mêmes éléments de répertoire traités dans un style schématique très reconnaissable : signes géométriques variés, représentations humaines et animales, créatures surnaturelles ». Et d’offrir au regard des visiteurs, non pas des reproductions de ces graphes, mais des petits blocs gravés indépendants, trouvés, – et cela interroge -, dans des cavités de la roche, donc cachées au regard et difficilement accessibles. Une discrétion pour ce qui apparaît comme des représentations symboliques de signes, qui vont de l’abstraction à une figuration élémentaire, masculine ou féminine, parfois sexuelle, s’y ajoutant l’évocation stylisée d’un bestiaire environnemental. Une gravure marquant, semble-t-il, une relation entre une population primitive et les puissances surnaturelles…

Des pétroglyphes dont la datation, grâce à des indices culturels (décoration de poteries par exemple), correspondrait à l’extrême fin de l’âge du bronze (900 av J.-C.).

Bloc gravé – Myriapode et autres figures (Cl. Emmanuel Breteau)

Nombre de vitrines présentent ces témoignages de « cet ensemble rupestre phénoménal qui ne trouve pas, en l’état actuel de nos connaissances, de comparaison directe en Europe », cela, accompagné de tableaux explicatifs, de superbes photographies prises dans les rochers par Emmanuel Breteau. C’est passionnant, que l’on soit amateur d’archéologie préhistorique ou non. Une réussite pour laquelle il faut citer la directrice Anne Sophie Leclerc, conservatrice en chef du Patrimoine, et son équipe ; les commissaires scientifiques Daniel Simonin, chargé de développement Archéologie du musée, et Laurent Valois, président du GERSAR. Un catalogue, magnifiquement illustré, a été édité sous le titre : « Pierres secrètes – Mythologie préceltique en forêt de Fontainebleau », chez Actes Sud (2023 – 158 pages – 30 €). Et signalons, dans les Têtes d’affiche de Télérama Sortir n° 3838-3839 du 2 août 2023, le gros plan “Gravé dans le grès” signé Jean-Baptiste Duchenne, qui évoque cette exposition remarquable.

En marge, cette initiative locale : une artiste de Nemours, Céline Waeckel, s’est en effet lancée récemment dans la création d’un atelier de gravure pour les jeunes, au travers d’une démarche intitulée “L’empreinte émotionnelle”, proposant dans un premier temps l’apprentissage de la taille sur linogravure et sur rhénalon.

Plaque lino et estampe de Héloïse D. (Cl. Gérard Robin)

Le Musée de Préhistoire, au travers de son exposition temporaire, a été l’un des premiers lieux d’inspiration qu’elle a proposé à ses élèves. Avec un résultat graphique plein de promesses. Témoin, parmi bien d’autres, ci-dessus cette création d’Héloïse D., 12 ans.

Gérard Robin

L’arbre du carton d’invitation

François Houtin « Le paysage, au-delà du réel »
Galerie L’Angélus 77630 Barbizon
6 au 23 juillet 2023

« Le Chat » de Geluck a quitté Barbizon, pour gambader dans la forêt proche, à l’ombre des grands arbres et des abris ornés, où la roche gréseuse révèle encore aujourd’hui les rêves que ses ancêtres humains ont gravés, il y a bien longtemps. Peut-être se trouve-t-il près du Musée de Préhistoire de Nemours, qui les offre au regard des visiteurs avides de beautés du passé… Mais à Barbizon, un autre passeur de rêve s’est installé, jusqu’au 23 juillet, Grande Rue, à la Galerie L’Angélus : c’est François Houtin, un artiste grand passionné de nature, en particulier des arbres, qu’il transfigure au gré de son imaginaire, au cours de dialogues qu’il a le privilège d’engager avec eux.

« L’arbre, écrit-il dans la plaquette de son exposition, est un long voyage, un monde. Quand je dessine in situ dans la nature, je converse avec lui, tout est paisible ». Et de poursuivre : « Les arbres sont des êtres qui nous ressemblent. On doit les aimer pour ce qu’ils sont et pour le soleil qu’ils apportent à nos âmes ». Que cela fait du bien de rencontrer un amoureux de la nature, en parfaite symbiose avec elle et qui, par sa vision poétique, nous permet d’espérer que notre planète bleue retrouvera le calme et l’apaisement, à l’image du ressenti éprouvé auprès de ses représentations gravées.

François Houtin (Cl. Gérard Robin)

Donc, quelle belle harmonie, qui nous touche particulièrement en ces jours “gris”, entre notre belle région bellifontaine et cet artiste passionné de nature ! Une attitude aujourd’hui porteuse d’espoir. Et de savourer toutes les œuvres présentes en cimaises, essentiellement des eaux-fortes, avoisinant quelques lavis d’encre de Chine, riches de visions transcrites à la fois d’une manière classique (en référence au XVIII^e siècle) et d’une expression fictionnelle d’aujourd’hui ou de demain, proposant les élucubrations topiaires végétales fantaisistes ou fantastiques : compositions naturalistes qui s’imprègnent de son expérience passée, au début des années 1970, chez des architectes paysagistes et décorateurs floraux, Jacques Bédat et Franz Baechler, et qu’il transmute superbement par des tailles intemporelles, laissant fuser la vibration émotionnelle.

Une véritable adéquation entre une activité passée et un fort ressenti intérieur toujours présent. Il précise : « Par mon dessin, je chemine depuis les racines sortant de terre que l’on peut voir sur le bord d’un talus, par les vibrations de l’écorce, la ligne des branches maîtresses, puis par la multiplication des rameaux portant les bourgeons, les fleurs, les feuilles, les fruits baignés dans la lumière du ciel ». Des œuvres où la présence humaine n’est qu’esprit, car absente de l’image. Laquelle est ouverte au regard pour une pénétration en pensée et au voyage spirituel, philosophiquement parlant, du visiteur.

Et Houtin d’évoquer, lors du vernissage, sa démarche créative au travers de l’estampe, sa technique de gravure, avec une simplicité et un charisme naturel qui séduisent les visiteurs de la galerie. Sur le site les Germanopratines – Rive Gauche – Paris, rubrique « Les rencontres », il s’exprime ainsi : « Si je dois donner un sens à mon travail, ce serait plutôt celui de participer au processus d’évasion du tumulte de la vie contemporaine ; de montrer et de donner à aimer la superbe nature que nous avons autour de nous et que nous détruisons sans cesse ; de la considérer à égalité avec l’Homme. Il est important de rester connecté à celle-ci, pour moi c’est fondamental ; c’est pourquoi je la dessine par besoin et par plaisir ». Un engagement qui se partage, et qui ajoute au simple plaisir du regard spectateur.

En cimaise (Cl. Gérard Robin)

On ne peut que se réjouir que la route de François Houtin ait un jour croisé celle de l’atelier de Jean Delpech, grand prix de Rome 1948 de gravure en taille-douce, qui lui fit découvrir, comme à d’autres grandes signatures telles Philippe Mohlitz, Erik Desmazières ou encore Fernand Teyssier, l’art de la gravure. Une initiation qui correspondait à son geste graphique de dessinateur, notamment à la pointe sèche et surtout à l’eau-forte, qu’il se devait de maîtriser magistralement pour satisfaire à un rendu subtil des tonalités, à l’image de ses lavis. On sait que, dès lors, il obtint de nombreuses distinctions : prix Lacourière en 1981; prix Florence Gould en 1986 ; grand prix Léon Georges Baudry de la Fondation Taylor en 2010 ;  prix de gravure Nahed Ojjed de l’Académie des Beaux-Arts en 2013.

En poursuivant la lecture de la plaquette d’exposition, on peut lire : « À l’instar de ces artistes paysagistes qui ont sillonné, des décennies durant, la forêt de Fontainebleau, célébrant et magnifiant cette dualité, Houtin recherche les formes végétales remarquables, torturées, rugueuses et toujours puissantes, nous interpellant sur nos rapports avec cette nature et nous invitant à rentrer dans l’immensité de ses mystères, guidant nos pas, dans une perspective parfaite, au-delà de sa réalité. » Retenons pour finir un jugement de la galeriste Michèle Broutta : « L’œuvre de François Houtin est un hommage rendu à la vie, une célébration de la nature, une réconciliation de cette dualité homme/nature ».

Gérard Robin