Le livre illustré

« Stadion » xylographie de Gerd Arntz (Cl. Le livre Illustré)

Comme la langue d’Ésope, l’Internet peut être la meilleure ou la pire des choses. Cela dépend de ceux qui en usent. L’une des meilleures quand ce réseau concourt à la promotion et à la diffusion des connaissances auprès du plus grand nombre voire à la vulgarisation d’une érudition savante. Il faut savoir gré à Jean-Marc Wolff, normalien, historien et professeur honoraire de chaire supérieure au lycée Henri IV, d’avoir créé et maintenu régulièrement un site « consacré aux gravures figurant dans les livres, depuis l’invention de l’imprimerie jusqu’à nos jours » comme l’indique son sous-titre mais pas seulement. Dire que l’art de l’estampe est au centre de ce vaste programme relève de l’évidence. Il est la matière même de ce site abondamment illustré et particulièrement bien documenté. Un trésor pour tous ceux pour qui l’estampe d’hier et d’aujourd’hui est une passion ou une simple curiosité.

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L’estampe et l’Internet

Le logo du Gemini de Google

Contrairement à l’habitude, cet écho contient peu d’images quoiqu’il en traite quant au fond. Les changements technologiques ont toujours bouleversé les disciplines des beaux-arts dans leur statut social, leur pratique et leur expression plastique et ainsi chamboulé les manières de ceux qui les créent. En est-il ainsi de l’Internet et de ses outils dont on dispose maintenant dans des téléphones intelligents qui encombrent et paralysent la main (la gauche pour les droitiers, la droite pour les gauchers) de la plupart d’entre nous. « Smartphones » dans lesquels se noient les reflets numériques de nos estampes parmi les milliards d’images publiques ou privées qui flottent dans l’Internet. Ces encombrants joyaux manuels viennent d’enrichir leur boîte à outils avec l’« AI », l’intelligence artificielle, mauvaise traduction du vocable : intelligence qui s’apparenterait plus à celui dont les Britanniques usent pour nommer leur service d’espionnage et de renseignements : l’« Intelligence Service ».

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L’air du temps

« The Blocks of War No.16 » de Jaco Putker (Cl. Espace René Carcan)

Évoquer « l’air du temps », à propos d’une exposition artistique contemporaine, peut provoquer le scandale et déclencher des raideurs de nuques et des regards offensés. Car cet air évoque mieux les engouements qui trépassent avec l’écume des jours que le respect qui sied au pied des œuvres d’art. Comme quoi ici peuvent se nouer d’étranges alliances entre la médiocrité des jugements du jour, les regrets de ceux qui en d’étroits territoires se cramponnent à tout ce qui plaisait hier et les caprices de cercles où l’on confond sans scrupule une œuvre d’art avec un agrément de « living-room » dans une confortable paresse d’esprit. Pour pouvoir capter sans préjugé cette chose impalpable et mystérieuse, « l’air du temps », il faut sûrement être à la fois très moderne et très archaïque, savoir toujours se laisser étonner et reconnaître des reflets de l’éternité et de l’universel dans le poudroiement des paillettes du jour.

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